Les traitements antibactériens sur textiles peuvent se diviser en deux catégories :

• les traitements bactéricides, ayant un effet léthal pour les bactéries présentes sur le textile, et;
• les traitements bactériostatiques, inhibant la croissance de bactéries.

De nombreux tests existent pour évaluer l’efficacité antibactérienne des textiles, ayant chacun un objectif particulier :

• La charge biologique (« bioburden ») des textiles, représentant la quantité de contamination microbiologique s’évalue suivant la méthode standard ISO 11737-1. L’évaluation des microorganismes se fait par observation visuelle nécessitant les compétences en microbiologie.
• Pour observer visuellement l’activité bactériostatique d’un textile, on utilise AATCC 147. Cette méthode consiste à inoculer 5 stries d’une culture bactérienne sur une gélose et déposer par-dessus le textile à tester. Après une période d’incubation de 24h la gélose et l’échantillon sont observés pour évaluer s’il y a inhibition sous l’échantillon et autour de celui-ci.
• L’activité bactéricide peut être évaluée suivant AATCC 100, ou encore ISO 20743. Une concentration connue de culture bactérienne est déposée sur l’échantillon textile. Après une période d’incubation de 24heures, un comptage des colonies bactériennes est effectué afin de déterminer le pourcentage de réduction des bactéries.  Des prélèvements se font à des intervalles de temps prédéterminés, en accord avec le client. Ceci permet de déterminer le pourcentage de réduction à des temps de contact textile-bactéries fixes, comme par exemple, après 5 minutes, 1h ou 24h de contact.  D’autres temps de contact sont disponibles sur simple demande.
• La méthode AATCC 211 est spécifiquement dédiée à l’évaluation des performances textiles pour le contrôle des odeurs des textiles traités avec des antibactériens.

Des bactéries standard sont utilisées pour chacun de ces essais, bien qu’il soit possible de modifier les souches en fonction des besoins particuliers. Quelques exemples de ces bactéries :  Staphylococcus aureus, MRSA et Klebsiella pneumoniae, ou encore Proteus vulgaris et Staphylococcus saprophyticus.

Les traitements antifongiques permettent aux matériaux un meilleur vieillissement et comportement lorsqu’exposés à des spores de mycètes (champignons et moisissures).

Les méthodes CAN/CGSB 4.2 No 28.2 Résistance aux micro-organismes — Essai par fongus se propageant en surface et AATCC 30 option III, permettent de visualiser l’effet antifongique d’un matériaux textile exposé à la souche Aspergillus Niger. L’échantillon est placé sur un média favorable à la croissance fongique, un échantillon est contaminé par des spores puis placé en incubation pendant plusieurs jours. L’évaluation de la croissance fongique est faite pour la surface de l’échantillon et sur le pourtour du spécimen.

D’autres méthodes en développement utilisent le même principe, avec d’autres souches fongiques :

• CAN/CGSB 4.2 No 28.4 Résistance aux micro-organismes — Évaluation des dommages causés par fongus, utilisé pour les matériaux textiles
• ASTM G21 “Determining Resistance of Synthetic Polymeric Materials to Fungi” principalement pour les enveloppes du bâtiment
• ASTM G160 “Evaluating Microbial Susceptibility of Nonmetallic Materials by Laboratory Soil Burial for materials that are exposed to soil and soil microorganisms, and susceptible to be physically damaged”.